抑鬱症丨大腸影響大腦（吾生有杏：院長醫生周記130）
現今全球約有3.5億人不幸患上抑鬱症及其他情緒問題。最近一個研究再次指出這些人的腸道微生態出現嚴重失衡，並發現40多種細菌可能導致情緒失調甚至抑鬱症。這研究結果於美國受廣泛報道，引起公眾關注。大家可有想過，究竟誰主宰我們的思想？常言道，「思想主宰命運」，我們可以從調節腸道微生態而改變命運嗎？
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腸菌
知多啲：研究：腸菌或影響癌症腦病
腸菌失衡不單令腸道易受感染，現有不少研究指出亦與多種疾病有關。最直接是腸胃疾病，有可能會出現炎症性腸病如克隆氏症、潰瘍性結腸炎及腸易激綜合症，徵狀如腹瀉、腹痛等。 影響體重——腸菌失衡與肥胖有關，現時中大正研究腸菌移植，醫治肥胖及相關疾病。（資料圖片） 近年腸菌研究範圍愈來愈廣泛，涉及腸胃系統以外的毛病。「以前醫學界的腸菌研究，大多集中在腸胃疾病，但現開始研究腸胃以外的健康問題。」範圍由大腦至癌症不等，黃秀娟說暫時未有確實證據指改善腸菌可治癒這些疾病，相信未來有更多這方面的研究；不過維持腸道平衡，的確有助減少患病風險。 癌症 2015年中大一份研究發現，腸菌失衡會增加大腸癌風險。另有研究指出腸菌失衡亦與胃癌及肝癌有關，因上述癌症患者腸內益菌壞菌的分佈，不如一般健康人士般平衡及繁多。真正原因仍有待發掘。 免疫系統疾病 腸道益菌有助激活T細胞，提升免疫力，若腸菌失衡，益菌數量不足，會影響免疫力，因此有研究把益菌聯繫至一眾與免疫系統有關的疾病，包括類風濕關節炎及過敏症如濕疹等。 自閉症、情緒病、認知障礙 不少研究指出腸菌與自閉症有關，2016年由美國及澳洲多間大學的研究發現，腸菌平衡有助改善自閉症徵狀。另有研究認為腸菌與抑鬱症及認知障礙症有關係，目前的解釋為腸菌會發出信息，刺激腦部活動，影響行為模式、情緒、睡眠質素、認知功能等。年老後腸菌種類減少，如欠缺益菌，或加速認知能力等退化。 肥胖及糖尿病 腸菌與肥胖有關，2013年一個由美國、法國、丹麥等不同大學合作的研究中，邀請4對一肥一瘦的孖女，將肥胖女孩的腸菌移植至瘦老鼠身上，一段時間後老鼠變胖；同時間，偏瘦女孩的腸菌亦移植去另一隻老鼠身上，則發現老鼠的體重不變。從實驗看到，腸菌與肥瘦狀態有關，相信瘦人的腸菌，有助提升胰島素的敏感度，減少血液中的糖分，降低肥胖風險。另外，有些腸菌可影響吸收及消化能力，容易令人變瘦。
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腸道健康：多吃纖維 忌濫服抗生素、胃藥
腸菌是否平衡，關乎以下3項條件： 1、多元化：腸道內含有細菌、真菌及病毒，種類繁多，有齊不同微生物品種，猶如森林般有齊樹木、花、泥土及水等，生態才得以平衡。 2、腸菌分佈：不同的腸菌要平衡地分佈在整條腸道內，愈平均愈好。 3、益菌數量：益菌可抑制壞菌的侵略，足夠的益菌有助平衡腸菌失態。 黃秀娟強調，人人腸菌數目、種類等都不一樣。雖然現時並無方法透過身體表徵，得知自己的腸菌平衡是否「達標」，但預防勝於治療，保持腸道健康，改善生活及飲食習慣，腸菌自然平衡。 首先在飲食方面，要少食高糖高脂食物，也避免進食添加劑，例如無糖汽水的甜味劑，多吃纖維有助刺激益菌增生。另外，要避免濫用抗生素及胃藥，有病人擔心胃痛復發，長期食胃藥預防，均會增加腸菌失衡風險。恆常運動亦有助增加腸道益菌，「基本上，良好的飲食及生活習慣已可保障腸菌平衡」。 Read more
移植腸菌 能醫百病？
香港中文大學醫學院剛成立亞洲首間「微生物移植及研究中心」，研究腸道微生物群對健康的影響，並藉着移植腸道微生物群，增加腸內益菌，治療腸道疾病、二型糖尿病，甚至減肥。 驟看腸菌能醫百病，多食益生菌，豈非「有病醫病，無病強身」？ 好菌不足 壞菌作惡致肚瀉發燒 人體腸道共有100兆微生物（簡稱：腸菌），可分為具保護性或侵略性，即大家所說的益菌及壞菌。中大腸道微生物群研究中心副主任黃秀娟指出，益菌可壓抑壞菌作惡，有助腸菌保持平衡。「腸菌平衡可維持腸道健康，有助身體吸收營養及提升免疫力。」 如果壞菌過多，腸菌失衡，會導致免疫力下降。黃指出，「有些病人需要經常服食抗生素，抗生素會殺掉腸道內的細菌，包括益菌及壞菌；失去大量益菌保護，容易被『難辨梭菌』入侵」。患者以住院病人及長者居多，會出現肚瀉、肚痛、發燒、脫水等徵狀，嚴重者更會致命。 現時只得一種抗生素可對付難辨梭菌，但服用這種抗生素的患者中，約三成未能完全康復，病情反覆。由於病人的腸道內缺乏益菌，中大的研究發現透過接受腸道微生物群移植，令患者腸菌回復平衡。此方法獲美國食品及藥物管理局認可，作為治療復發性難辨梭菌感染，以及對傳統治療無效的患者，治癒率近九成。 嚴選健康人士捐糞便 製作腸菌製劑 移植的腸菌從何而來？黃秀娟解釋是由健康人士捐出糞便製成。她強調對捐贈者的健康要求很高，捐贈前要嚴格篩查。捐贈者必須無過敏症如食物或藥物敏感，捐前3個月沒有外遊，沒有慢性傳染病、代謝性及免疫系統疾病、大腸癌或其他癌症，不煙不酒等。同時也要接受血液及糞便化驗，確定沒有傳染病。 捐贈過程需在實驗室內進行，因為糞便接觸空氣後，部分腸菌會很快死亡，故要快速處理。蒐集後會即時將糞便加入生理鹽水中，再過濾及淨化當中的雜質，製成腸道微生物群製劑，最後放入攝氏零下80度的雪櫃儲存，保存期長約6個月。 移植方法現時有4種： ˙導管經鼻腔進入十二指腸 ˙胃鏡經口腔進入十二指腸 ˙ 大腸鏡進入大腸，病人要先服食瀉藥清除大腸內的雜物 ˙以灌腸方法，用泵由肛門噴入大腸 病人可能於移植後24至48小時內有腹瀉、腹脹便秘等不適。黃秀娟表示希望未來將腸道微生物群製劑研發成口服膠囊。 短暫腸菌失衡 可食益生菌改善 移植腸菌，主要想增加腸菌平衡，提升益菌數量及品種。那麼多食益生菌是否也達到相同效果？黃秀娟解釋：「益生菌只是眾多腸菌的其中一種，要維持腸菌平衡，需要各式各樣的益菌。」單靠益生菌功效有限，而腸菌移植則包括不同種類的菌種，當中有多種益菌，可發揮更大效用，具治療作用。 不過若然只是短期用抗生素，導致腸菌失衡，補充益生菌有助改善。黃秀娟說由於益菌數量大大減少，引起短暫的腸菌失衡，出現腹瀉等不適，可食益生菌補充及增加免疫力。不過，並非所有益生菌都勝任，只得雙歧桿菌（Bifidobacteria）及乳桿菌（Lactobacilli）這兩種才有效，更要服用100億菌量才能發揮上述功能。「大家可選用益生菌補充劑，但要留意菌的品種及註明益生菌數量，否則未必有用。」她說日常無病無痛，亦可服用作保健之用。 黃秀娟又強調，即使吃了益生菌補充劑，但如飲食不節、高脂高糖，又濫服抗生素，一樣會削減益菌。至於坊間標榜有益生菌的食物如乳酪及泡菜等，則未有明確研究證明有治療或預防疾病作用。 文：許朝茵 統籌：鄭寶華 編輯：梁小玲 電郵：feature@mingpao.com Read more